كهربة الاقتصاد العالمي تصطدم بعقبة الفحم
يتجه العالم نحو مرحلة جديدة تصبح فيها الكهرباء المحرك الأساسي للنقل والصناعة والتدفئة والتبريد، مع توسع الحكومات والشركات في استبدال الوقود الأحفوري بالتقنيات الكهربائية. لكن هذا التحول يطرح تحدياً مناخياً كبيراً، إذ إن زيادة استهلاك الكهرباء لا تعني بالضرورة انخفاض الانبعاثات، ما دامت محطات الفحم والغاز توفر جزءاً كبيراً من الإنتاج العالمي.
وتشير تقديرات التحول الكهربائي إلى إمكانية وصول حصة الكهرباء إلى نحو 35 % من الاستهلاك النهائي للطاقة بحلول 2035، في مسارات التحول الطموحة، مقارنة بنحو 21 % حالياً. وتختلف النسبة المتوقعة باختلاف السياسات والسيناريوهات المعتمدة.
وتزداد أهمية هذا التحول مع استمرار اعتماد العالم على الوقود الأحفوري في توليد الكهرباء، إذ يقدر نصيب الفحم والغاز معاً بنحو 55 % من الإنتاج العالمي، وفق الأرقام المطروحة.
وتؤكد وكالة الطاقة الدولية أن مستقبل الانبعاثات سيتحدد بدرجة كبيرة وفق سرعة التوسع في مصادر الكهرباء منخفضة الكربون، بالتزامن مع زيادة استخدام الكهرباء في القطاعات الاقتصادية.
عصر الكهرباء
لم يعد التوسع في استخدام الكهرباء مقتصراً على المنازل والمصانع، بل امتد إلى السيارات والحافلات وأنظمة التدفئة والتبريد ومراكز البيانات.
وتوفر السيارات الكهربائية بديلاً لمحركات الاحتراق الداخلي، بينما تسمح المضخات الحرارية بتقليل استخدام الغاز والوقود في تدفئة المباني. كما تتجه صناعات عديدة إلى استخدام المعدات الكهربائية بدلاً من العمليات التي تعتمد على حرق الوقود مباشرة.
وتتوقع وكالة الطاقة الدولية ارتفاع الطلب العالمي على الكهرباء بنحو 40 % بحلول 2035 في سيناريوهات السياسات الحالية والمعلنة، مدفوعاً بالنمو الاقتصادي والتوسع الصناعي وزيادة استخدام أجهزة التكييف والتقنيات الرقمية.
ويعني ذلك أن شبكات الكهرباء ستتحمل أعباء أكبر، وأن القرارات المتعلقة بمصادر التوليد ستصبح أكثر تأثيراً في مستقبل المناخ.
فإذا جاءت الزيادة في الطلب من مصادر نظيفة، يمكن تحقيق مكاسب بيئية كبيرة، أما إذا استدعت تشغيل محطات إضافية تعمل بالفحم، فقد تتراجع الفوائد المتوقعة.
مفارقة الفحم
تكمن المفارقة الأساسية في أن الكهرباء قد تكون نظيفة عند استخدامها، لكنها ليست بالضرورة نظيفة عند إنتاجها.
فالسيارة الكهربائية لا تطلق انبعاثات من أنبوب العادم، لكنها تستهلك طاقة قد تكون مولدة من الفحم أو الغاز.
وتختلف بصمتها الكربونية تبعاً لمزيج الكهرباء المستخدم في شحنها، وكفاءة المركبة والانبعاثات المرتبطة بتصنيعها.
وينطبق الأمر نفسه على التدفئة الكهربائية والمعدات الصناعية، إذ تتوقف الفوائد المناخية على كفاءة التقنيات ومصادر الطاقة.
وبحسب وكالة الطاقة الدولية، شكلت مصادر الوقود الأحفوري مجتمعـة نحو 60 % من توليد الكهرباء العالمي في 2024، مقابل أكثر من 40 % للمصادر منخفضة الانبعاثات.
وتوضح هذه الأرقام أن التحول الكهربائي يحتاج إلى تغيير متزامن في محطات التوليد، وليس مجرد استبدال الأجهزة التقليدية بأخرى كهربائية.
ومع ذلك، قد تحقق بعض التقنيات الكهربائية وفورات في الانبعاثات حتى ضمن شبكات تعتمد جزئياً على الوقود الأحفوري، بفضل كفاءتها الأعلى في استخدام الطاقة.
خفض الانبعاثات
تشير التقديرات المطروحة إلى إمكانية خفض الانبعاثات المحتملة بنسبة 71 % من خلال التوسع في الكهرباء النظيفة، لكن هذه النسبة تحتاج إلى تحديد السيناريو والفترة ونطاق الانبعاثات المقاسة قبل اعتمادها نتيجة عالمية عامة.
وتؤكد وكالة الطاقة الدولية أن الجمع بين كهربة الاستخدامات النهائية والتوسع في توليد الكهرباء منخفضة الانبعاثات يوفر نحو ثلثي التخفيضات المطلوبة بحلول 2035 ضمن سيناريو الوصول إلى صافي انبعاثات صفري في 2050.
وتعكس هذه التقديرات الدور الكبير للكهرباء النظيفة في خفض الانبعاثات الناتجة عن النقل والمباني والصناعة. لكن تحقيق هذه النتائج مشروط بتسريع نشر الطاقة المتجددة، وتحسين كفاءة الاستهلاك، وتطوير الشبكات. كما يتطلب خفض الاعتماد على محطات الفحم، التي تعد من أكثر مصادر توليد الكهرباء كثافة في الانبعاثات.
وتبقى النتائج الفعلية مرتبطة بسرعة تنفيذ المشروعات ومدى قدرة الحكومات على توفير التمويل والبنية التحتية اللازمة.
الطاقة المتجددة
تمثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح ركيزتين أساسيتين في مساعي خفض الانبعاثات الناتجة عن توليد الكهرباء.
وتساعد زيادة قدراتهما على تلبية الطلب المتنامي دون الحاجة إلى التوسع الموازي في حرق الوقود الأحفوري.
وتشير سيناريوهات وكالة الطاقة الدولية إلى إمكانية تجاوز حصة مصادر الطاقة المتجددة نصف الإنتاج العالمي للكهرباء بحلول 2035 في مسار السياسات المعلنة.
كما يتوقع أن يؤدي توسع الطاقة الشمسية والرياح إلى تراجع الاعتماد النسبي على الفحم، رغم استمرار الحاجة إلى مصادر مرنة تضمن استقرار الإمدادات.
وتبرز الطاقة النووية أيضاً ضمن الخيارات منخفضة الانبعاثات، خصوصاً في الدول التي تسعى إلى توفير كهرباء مستقرة على مدار الساعة. لكن تنوع مصادر التوليد يظل ضرورياً لتقليل المخاطر المرتبطة بتقلبات الطقس أو انقطاع الإمدادات.
ويعتمد نجاح هذا التوسع على قدرة الدول على دمج المصادر الجديدة في الشبكات، وتوفير أنظمة تخزين تساعد على موازنة الإنتاج والاستهلاك.
تحديات الشبكات
لا يكفي بناء محطات شمسية ورياح جديدة إذا لم تتوافر شبكات قادرة على نقل الكهرباء إلى مناطق الاستهلاك.
وتواجه دول عديدة اختناقات في خطوط النقل والتوزيع، ما يؤدي إلى تأخير ربط المشروعات الجديدة وارتفاع تكاليف الطاقة.
وتشير وكالة الطاقة الدولية إلى أن الاستثمارات السنوية في توليد الكهرباء بلغت نحو تريليون دولار، بينما وصل الإنفاق على الشبكات إلى نحو 400 مليار دولار، مع نمو أبطأ في استثمارات البنية التحتية.
ويزيد هذا التفاوت مخاطر عدم قدرة الشبكات على استيعاب التوسع السريع في مصادر الطاقة النظيفة.
كما تتطلب زيادة الاعتماد على الشمس والرياح تطوير قدرات التخزين والربط الكهربائي بين المناطق.
وتساعد البطاريات على تخزين فائض الإنتاج واستخدامه عند ارتفاع الطلب أو انخفاض التوليد.
لكنها لا تستطيع وحدها معالجة جميع التحديات، خصوصاً تلك المرتبطة بالتغيرات الموسمية الطويلة.
ولهذا يصبح تحديث الشبكات شرطاً أساسياً لتحقيق المكاسب الاقتصادية والمناخية للتحول الكهربائي.
الاقتصادات الناشئة
تواجه الدول النامية تحدياً مزدوجاً يتمثل في تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء وخفض الانبعاثات في الوقت نفسه.
فالنمو السكاني والتوسع الصناعي وارتفاع مستويات الدخل تدفع إلى زيادة استهلاك أجهزة التكييف والمعدات الكهربائية.
وفي بعض الاقتصادات الآسيوية، لا يزال الفحم يمثل مصدراً مهماً لتلبية الطلب بسبب توافره والبنية التحتية القائمة.
وقد يؤدي التوسع السريع في الاستهلاك إلى زيادة تشغيل المحطات التقليدية إذا لم تتسارع الاستثمارات في البدائل النظيفة.
وتؤكد وكالة الطاقة الدولية أن مستقبل الطلب العالمي على الفحم سيتحدد بدرجة كبيرة وفق سياسات الصين والهند ودول جنوب شرق آسيا.
كما تواجه الاقتصادات الناشئة صعوبات في تمويل المشروعات وتحديث الشبكات، مقارنة بالدول المتقدمة.
ويجعل ذلك توفير التمويل والتكنولوجيا بأسعار مناسبة عاملاً حاسماً لتسريع التحول.
ومن دون معالجة هذه الفجوات، قد تتسع الفوارق بين الدول في قدرتها على خفض الانبعاثات والاستفادة من الكهرباء النظيفة.