سبيس إكس تستعد لاستكشاف المادة المظلمة
انطلقت الاستعدادات الأخيرة لإطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان التابع لوكالة ناسا، في مهمة فضائية تتراوح بين 5 و10 سنوات تستهدف دراسة بعض أكثر الظواهر غموضاً في الكون، وعلى رأسها المادة والطاقة المظلمتان.
وسيُحمل التلسكوب، الذي بلغت تكلفته نحو 4.3 مليار دولار، على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس، على أن يتجه إلى مدار يبعد نحو مليون ميل عن الأرض، حيث يتوقع أن يبدأ رصد السماء بحلول ديسمبر المقبل، وفقاً لما ذكرته «بلومبرغ».
ويستهدف «رومان» دراسة المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما مكونان يعتقد العلماء أنهما يشكلان جزءاً أساسياً من الكون رغم عدم القدرة على رصدهما مباشرة. ويأمل الباحثون أن يساعد التلسكوب في فهم تأثيرهما على تشكل المجرات والنجوم، ودورهما في تمدد الكون.
وقالت المسؤولة عن مكتب مهمة التلسكوب، كريستن ماكوين، إن المهمة قد تكشف عن عناصر أساسية لا تزال غائبة عن فهم الفيزياء الحالية، مضيفة أن «رومان» يمتلك القدرة على تتبع تأثير الطاقة المظلمة وصولاً إلى بدايات الكون.
ويسعى التلسكوب أيضاً إلى توسيع البحث عن الكواكب الخارجية التي تدور حول نجوم خارج المجموعة الشمسية، إذ يأمل العلماء في رصد عوالم تشبه الأرض يمكن أن تكون قابلة لاحتضان الحياة.
ويحمل المرصد اسم العالمة الأميركية نانسي غريس رومان، أول كبيرة علماء الفلك في ناسا، والتي تُعرف بلقب «أم هابل» لدورها البارز في تمهيد الطريق أمام تلسكوب هابل الفضائي.